सर्वोच्च न्यायालयाने आसाममधील एका शाळेच्या मुख्याध्यापिकेच्या 2017 मध्ये झालेल्या बलात्कार आणि हत्येतील आरोपीची निर्दोष मुक्तता केली आहे, आणि त्याला गुन्ह्याशी जोडणारा कोणताही पुरावा नाही आणि त्याच्या अटकेवरही “शंकेचे ढग दाटलेले” असल्याचे धरून निर्दोष मुक्त केले आहे.
न्यायमूर्ती विक्रम नाथ आणि न्यायमूर्ती संदीप मेहता यांच्या खंडपीठाने आसाम सरकारचे अपील फेटाळून लावले आणि मोईनुल हकची बलात्कार आणि हत्येच्या आरोपातून मुक्त करण्याचा गुवाहाटी उच्च न्यायालयाचा निर्णय कायम ठेवला.
एक पाऊल पुढे जाऊन, कोर्टाने भारतीय दंड संहिता (IPC) च्या कलम 201 नुसार पुरावे नष्ट केल्याबद्दल त्याची शिक्षा देखील बाजूला ठेवली, जरी हकने निकालाच्या त्या भागाला आव्हान दिले नव्हते.
“…सध्याच्या खटल्यातील आरोपी-प्रतिवादीच्या अटकेवर संशयाचे ढग दाटून आले आहेत,” असे खंडपीठाने सांगितले आणि फिर्यादीच्या खटल्यातील गंभीर दुर्बलता अधोरेखित केली.
16 एप्रिल रोजी दिलेल्या निकालात, न्यायालयाने स्पष्ट केले की पुरावे नष्ट केल्याबद्दल आरोपीने त्याच्या शिक्षेविरुद्ध अपील न केल्याने त्याला पूर्ण न्याय देण्यासाठी अपीलीय अधिकारांचा वापर करण्यापासून रोखले नाही. “आरोपी-प्रतिवादीच्या अपीलची अनुपस्थिती, स्वतःहून, या न्यायालयाला त्याच्या अपीलीय अधिकारक्षेत्राला नाकारत नाही,” असे खंडपीठाने सांगितले, जे न्यायाचा गर्भपात असल्याचे आढळले ते दुरुस्त करण्यासाठी त्याच्या विस्तृत अधिकारांना आवाहन केले.
हे देखील वाचा:निवडणुकीत सहभाग महत्त्वाचा पण नागरिकांना मतदानाची सक्ती करता येणार नाही: SC
वरिष्ठ अतिरिक्त महाधिवक्ता चिन्मय प्रदिप शर्मा आसाम सरकारतर्फे हजर झाले तर वरिष्ठ वकील पीव्ही दिनेश यांनी हकची बाजू मांडण्यासाठी ॲमिकस क्युरी म्हणून न्यायालयाला मदत केली.
आसामच्या होजई जिल्ह्यातील इलासी देवरी एलपी शाळेच्या मुख्याध्यापिका 58 वर्षीय अर्नामाई बोरा हिच्या बलात्कार आणि हत्येशी संबंधित हे प्रकरण आहे. 31 मे 2017 रोजी बोरा शाळेतून घरी परतत असताना त्यांच्यावर प्राणघातक हल्ला करण्यात आला. तिच्यावर बलात्कार करण्यात आला, तिचा खून करण्यात आला आणि नंतर तिचा मृतदेह कोपिली नदीत फेकण्यात आला – हा गुन्हा ज्याने राज्यभरात व्यापक संताप व्यक्त केला आणि त्यावेळच्या प्रदेशातील सर्वात धक्कादायक घटनांपैकी एक म्हणून तिचे वर्णन केले गेले.
तपासानंतर, 2018 मध्ये एका ट्रायल कोर्टाने हकला दोषी ठरवले आणि त्याला फाशीची शिक्षा सुनावली. सहआरोपी सलीम उद्दीन याला कमी गुन्ह्यासाठी दोषी ठरवण्यात आले आणि त्याला पाच वर्षांची सश्रम कारावासाची शिक्षा सुनावण्यात आली. तथापि, गुहाटी उच्च न्यायालयाने 2022 मध्ये हकची शिक्षा आणि फाशीची शिक्षा रद्द केली, कारण त्याला गुन्ह्याशी जोडणारा विश्वासार्ह पुरावा नाही.
सर्वोच्च न्यायालयाने आपल्या निकालात, उच्च न्यायालयाच्या युक्तिवादाचे समर्थन केले, असे आढळून आले की परिस्थितीजन्य पुराव्याच्या आधारे खटल्यात दोषी ठरविण्यासाठी आवश्यक परिस्थितीची विश्वसनीय साखळी स्थापित करण्यात फिर्यादी पक्ष अपयशी ठरला आहे. यात तपासातील स्पष्ट विसंगती आणि अंतर नोंदवले गेले ज्यामुळे हकच्या अटकेसाठी कारणीभूत असलेल्या परिस्थितीसह प्रकरणाच्या मूलभूत पैलूंवर संशय निर्माण झाला.
“आम्ही असे ठाम मत आहोत की 22 डिसेंबर 2022 रोजीच्या निषेधार्थ निकालात नोंदवलेले निष्कर्ष, ज्या प्रमाणात ते आयपीसीच्या कलम 201 अन्वये शिक्षेस पात्र असलेल्या गुन्ह्यासाठी आरोपी-प्रतिसादीच्या शिक्षेची पुष्टी करते आणि त्याखाली ठोठावलेल्या शिक्षेची पुष्टी करते, ती वस्तुस्थिती आणि कायद्यानुसार टिकवून ठेवता येत नाही,” असे त्यात म्हटले आहे.
पुरावे नष्ट करण्याच्या गुन्ह्यासह हकची सर्व आरोपातून निर्दोष मुक्तता करताना आणि त्याची तात्काळ सुटका करण्याचे आदेश देताना सर्वोच्च न्यायालयाने यावर जोर दिला. गुन्हेगारी शिक्षा अभेद्य पुराव्यावर विश्वास ठेवला पाहिजे आणि संशयावर नाही, कितीही मजबूत.
